日本とポルトガルの出合いは古く、戦国時代の16世紀半ばにポルトガル人が種子島に漂着して以来である。まもなく宣教師が渡来し、キリスト教の布教に努めた。

　日本語にもキリスト教関係の外来語が入り、ポルトガル語の Cristo（キリスト教徒）が「キリシタン」、padre（神父、司祭）が「バテレン」になった。

　もちろん宗教関係以外の語もある。特に、日本人が洋服を見るのはこのときが初めてだったので、ボタン（boto）、ビロード（veludo）、ラシャ（raxa）などの服飾用語が多く取り入れられた。カッパ（capa）、ジバン（gibo）などは、漢字で「合羽」「襦袢」と書かれることも多いので、外来語とは気づかない人も多い。なお「襦袢」は“じゅばん”とも読まれ、日本では「和服の下着」の意味に使われる。ポルトガル語での「ジバン」は短い袖なしの胴着のようなものだったという。

　食べ物では、何をおいてもパン（pn）が挙げられる。コンペイトーも漢字で「金平糖」などと書かれるが、もとは confeito（砂糖菓子）に由来する。このほか、「てんぷら」も、ポルトガル語の tempero（調味料）が語源という説が有力だ（これには異説もある）。